迷い犬が我が家の犬に・・愛犬「ピリカ」と膝枕！（イラストSai.さんより再利用）
更新日：2022年7月6日
先々週の続きだが、猫の「りき」の他に、「ピリカ」という犬とも暮らしていた。
前回はりきのエピソードを紹介したが、今回は「ピリカ」のエピソードを紹介したい（しんみりエピソードではない）。
迷い犬が我が家に居座った
迷い犬がやってきた（ピリカとの出会い）
私が小５の時の話である。
その日は公園で遊んでいたが、途中で知らない「わんこ」も混ざって遊んでいた（首輪がついていたので、どこかの家の飼い犬である）。
夕方になり私は家に帰るが「わんこ」も一緒についてきた。
動物は大好きだったのでウェルカムであるが、もちろん家に連れては帰れない。
家に帰るように話をしたが、その「わんこ」は私についてきた。
他の家の飼い犬だったので放置していれば、そのうち自分の家に帰ると考えていた。が、1週間ほどたっても帰る様子がない。
そのうち餌をあげるようになり、結果的に我が家に住み着いてしまったのだ（ほぼ一方的に）。
こうして父も母もわんこの執念に負け、我が家のわんこになった。
実はその前に・・、私はこっそりとわんことお話をしていた。「うちのわんこになる？」って。
わんこはしっかりと私を見つめ「うん！」と言ってのだろう。
ピリカの由来
わんこの名前をつける時がきた。
父、曰く「雑種とアイヌ犬が混ざってる」とのことである。また、わんこがメスだったこともあり、アイヌ語で「美しい」という意味の「ピリカ」という名前が付けられた。
こうして改名され、我が家のわんことなった（元の名前は分からず）。
今であればSNSを利用し、元の飼い主さんに返せるかもしれないが、そんな時代でもない（元の飼い主さんごめんなさい）。
犬なんだから迷子にならないで
こうして我が家の迷い犬ピリカとの暮らしが始まった。
父も母も犬の散歩の必要性を分かっておらず、6mくらいの長い鎖で自由に遊べるようにつないでいた。
散歩ができないぶん行動範囲も広かったが、ピリカもたまに首輪の金具を上手にはずし、自分で散歩に出かける日々であった（今思えば週1回の散歩で申し訳なかったです）。
あるとき散歩に出かけて、2・3日帰ってこないときがあった。
もしかしたら元の飼い主さんに会えたのかも？それはそれでピリカが幸せに過ごせればよいと諦めていた。
しばらくして私が学校に登校したら、グランドで人だかりとなっている。
どうやら犬が子供たちと遊んでいたのだ。
私も様子を見に行ったら、その犬が一心不乱に私に飛びついてきた。そして私にぴったりとなついてくる。
ぱっと見は気がつかなかったが、よく見ると程よく汚れたピリカだった。
その日は先生に状況を伝えて早退？した。
こうして無事にピリカとの再会を果たした（犬なんだからもう迷子にならないでね）。
子供たちが毎日遊びに来る
ピリカはメス犬だったので、毎年のように子犬が生まれ里親を探すのが行事となっていた。
ピリカが妊娠して出産のときは、我々家族も一緒になって一晩付き添い見守っていた。
そして子犬が生まれると、めちゃくちゃ可愛いです。
そんな可愛い子が4〜6匹生まれるんです。
子犬が生まれると、毎日のように近くの子供達がピリカと子犬に会いに来る。
日曜日の午前中はちょっとしたイベント状態です。入れ替わり立ち代わりで子供が遊びに来てくれました。
日曜日の朝の目覚めは、子供の遊び声と子犬たちがはしゃいでいる声で始まる。
一匹混ざっている。
ある日異変が・・・。
ピリカが子犬たちにおっぱいをあげながら、唸っているのだ。
何事かと思いピリカの様子を見ても、普通におっぱいをあげながら唸っている・・。
ピリカを撫でながら落ち着かせても、私の顔を見て困った顔をしている。また唸り始める。
子犬たちをよく見るとやっと異変に気がつきました。
あ！子犬が一匹多い！
子犬が一匹多いことに気がつきました。
しかも他の子犬たちより、ひとまわり大きい子が一匹混ざっている。
どのような経緯で一匹混ざったのかわかりませんが、ピリカの子供じゃない子犬がおっぱいを飲んでいるんです。
私は唸っているピリカにお話をしました。
私
「ピリカ！一緒に面倒みてあげてね」
言葉が通じたかはわかりませんが、それからは唸ることもなく「ピリカ家族＋１匹」は仲良く暮らしていました。
よかったよかった！
ピリカとの膝枕は忘れられない
私は学校から帰ってくると、ピリカのそばに座り込み、学校や友達の話をして遊んでいた。
ピリカのそばで地面にお尻を付けて座り込み足を伸ばしていた（ズボンが汚れますが、どうでもよい）。
いつものように地面に座っていたときだ。
ピリカが近寄ってきたと思った瞬間、私の膝に倒れ込んできたんです。
倒れ方が異様だったので、病気か何かな？と思い焦ります。
ピリカの無事を確認するため、顔を覗き込む。
ピリカは「キョトン」とした顔で、私を見つめ返してきた。
？？？？（病気でもなんでもないようだ）。
構図としてはちょうど「膝枕状態」。人間でいうとラブラブ状態の膝枕となっている。
あまりの愛しさにピリカをぎゅっととしたことを覚えている。今だったらスマホで写真を撮っていたでしょうね。
雪遊び
もう一つの遊びといえば雪遊びです。
私の実家が北海道の函館だったので、冬になるとそこそこ雪がつもる。
私はミニスキーを履いてピリカと散歩に出かける。
ピリカと「犬そり状態」の散歩が大好きであった。
私が「ピリカ！」と大きく声を出すと、ピリカも目の色を変え調子にのって早く走る。
こんな時に知らない犬と鉢合わせるときは怖い。
ピリカはファイティングポーズで知らない犬に飛びかかる。が、私がミニスキーを履いているため簡単には止めることもできず・・。
それでも無理にピリカを喧嘩させないように引っ張る。
が、私も踏ん張りが利きません。体制を崩して転ぶこともよくありました。
そんな時はピリカも心配になり、私の安否を確認に戻ってくる。
このようにプチ喧嘩は終了してました。
雪合戦で投げた雪をピリカが食べたり、犬小屋の隣にピリカのカマクラを作ったり、雪でいっぱい遊んだことを思い出す。
虹の橋を渡った2匹
私の子供時代〜社会人になるまでといえば、「ピリカ・りき」と、たくさんの思い出一色である。
勉強した思い出なんて一つも覚えていない（まじめに受験勉強をしなかった）。
残念なことに、私はピリカの死目に会うことはできませんでした。しかし、ピリカとの沢山の思い出を私の心に刻んでいます。
猫の「りき」もそっちに行ったので2匹で待っててね。
Sai.さんより